Д-р Дганит Бен Дов
Кошки – это чаще всего гладкошерстные существа, иногда пятнистые, черные, белые или рыжие. Людям доставляет удовольствие ласкать этих животных. В последние годы выросло число людей, имеющих в доме кошек, и их роль в человеческом обществе также возрастает. Многие научные статьи описывают пользу кошек для здоровья человека, в том числе, для снижения кровяного давления, для улучшения настроения и душевного здоровья и даже для лечения рака.
Немного истории
Кошка была одомашнена ещё в древнем Египте около 5000 лет назад. Кошек тогда держали в домах и житницах, чтобы защитить их от грызунов и змей. Кошки даже считались святыми божествами, и того, кто убивал кошку, приговаривали к смерти. В Китае около 3000 лет назад была одомашнена дикая длинношерстная кошка, которая и стала генетическим предком сегодняшних кошек с длинной шерстью. Из Египта кошки попали в Италию с финикийскими торговцами, которые держали кошек на своих суднах. В первые века нашей эры кошки распространились из Италии в другие страны Европы, где они превратились в домашних животных, уничтожающих мелких грызунов и даже выполняющих особую роль в различных религиозных культах. В средние века кошки считались частью темной сатанинской силы, и поэтому многие кошки были умерщвлены и сожжены как посланцы Сатаны. В 18 и 19 веках положение кошек в человеческом обществе начало улучшаться, и на сегодняшний день насчитываются десятки миллионов домашних кошек во всем мире.
Домашние и уличные кошки
Количество домашних кошек ежегодно возрастает на порядок. На территории Европы есть около 40 миллионов домашних кошек, а в США – более 60 миллионов. Число домашних кошек в Израиле оценивается в 200,000. Одомашнивание кошек вызвало зависимость этих животных от человека и повысило потенциал их рождаемости, в результате чего возникла проблематичная ситуация, при которой количество рождающихся котят сегодня значительно превышает количество людей, желающих заботиться о них.
Наряду с ростом популярности кошек в качестве домашних животных наблюдается также рост брошенных и уличных кошек. Большинство домашних кошек, которые оказываются на улице, не в состоянии выжить в течение длительного времени. В подходящей среде, где присутствует легкая добыча и нет хищников-конкурентов, одичавшие кошки (feral cats) представляют реальную угрозу птицам и пресмыкающимся, вплоть до опасности полного их уничтожения.
Взрослая кошка может рожать дважды в год каждый раз по 4 котенка. 90% котят, рождающихся у уличных кошек, погибает в возрасте до одного года. Кошка, достигшая годовалого возраста, имеет шансы дожить только до двух-трех лет, в отличие от домашних кошек, возраст которых достигает старости, то есть 15-20 лет. Уличные же кошки обречены на голодную жизнь, на различные заразные болезни и травмы, наносимые им машинами и людьми. Исследование, проведенное в Великобритании, обнаружило, что каждая из пяти осмотренных уличных кошек находилась в плохом физическом состоянии и страдала от ран и заболеваний дыхательной системы. Кошки склонны не проявлять признаков заболевания, что явилось одной из причин поверья, гласящего, что у кошки есть девять жизней: кошка получает травму, но не выглядит травмированной. Такая кошка, живя на улице, выглядит худой, но здоровой, и так может длиться вплоть до той стадии, на которой организм кошки не сможет больше справляться с нагрузкой, и кошка погибнет.
Уличные кошки в Израиле
Не ясно, сколько уличных кошек в Израиле. Если исходить из того, что количество уличных кошек ориентировочно в десять раз превышает количество домашних кошек, то получится, что на улицах Израиля обитает два миллиона бездомных кошек. Различные организации, как в Израиле, так и за его пределами, разными способами пытались решить проблему уличных кошек. Есть два экстремистских подхода к решению проблемы уличных кошек, и, как и в большинстве других случаев, невозможно найти единственно верное решение, а наилучшим способом оказывается совмещение разных подходов.
Один из подходов базируется на том, что кошка – это домашнее животное. Стало быть, кошка нуждается в человеке, который о ней позаботится и избавит от жизни, полной страданий. В рамках этого подхода всех бездомных кошек следует отловить и умертвить максимально гуманным способом, чтобы избавить от страданий и тяжелой жизни. Прямо противоположный подход базируется на том, что кошка – это живое существо, которое заслуживает любви, даже если у него нет хозяев. Поскольку большинство страданий, испытываемых уличными кошками, связано с их бесконтрольным размножением, сторонники данного подхода ратуют за кастрацию и стерилизацию всех уличных кошек, что со временем приведет к снижению уровня их рождаемости, и проблема будет решена. Реальность же, разумеется, значительно сложнее любых теорий. Различные органы власти в течение многих лет безуспешно пытались ликвидировать уличных кошек. Кошки продолжают размножаться. С другой стороны, программы отлова и стерилизации уличных кошек – дорогостоящие и требуют согласованных усилий со стороны различных организаций. Иногда достаточно одного должностного лица, не согласного с программой, чтобы кошки продолжали страдать. Во многих случаях защитники кошек убеждены, что кастрация и стерилизация уличных кошек является единствено правильным выходом из положения, но не хотят раскошеливаться или прилагать усилия к реализации идеи, рассчитывая, что за них это сделают другие (местные власти, организации защиты животных и т.п.). Решение должно предусматривать также кастрацию и стерилизацию домашних кошек, что максимально снизит количество ненужных людям животных в будущем. Что касается уличных кошек, то в этом случае кастрация и стерилизация выполнимы только для тех кошек, которых подкармливают люди и могут следить за их передвижениями, ухаживать за ними в случае травмы или болезни, а следовательно, и позаботиться об их стерилизации, включая новых кошек, присоединяющихся к кошачьей колонии.
На сегодняшний день эта мера осуществима только для небольшого числа уличных кошек. Воспитательно-образовательные программы и разъяснительные мероприятия позволят в будущем реализовать планы по кастрации и стерилизации уличных кошек. Но тем временем сотни тысяч кошек испытывают мучения и умирают на улицах. Трудно воспитать гуманность и привить людям социальную ответственность, игнорируя при этом страдания уличных кошек. Стремление к глобальному и максимально гуманному решению не должно идти в разрез с конкретными действиями, которые обязаны быть направлены на попытку прекращения страданий животных здесь и сейчас. Эвтаназия (умерщвление) брошенных животных – это не самое лучшее решение проблемы, но это наименьшее из всех зол. Не имея возможности обеспечить животным хорошую жизнь, мы можем хотя бы предпринять гуманные меры и свести на нет их страдания.
* статья написана в честь крупного мероприятия, посвященного кошкам, под названием "Тель-Авив говорит: Мяу", которое было проведено в мае 2001 г. в здании "Синематек" в Тель-Авиве и освещено в газете "Тева ха-дварим" ("Природа вещей").
